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Editorial

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  Des catastrophes peu naturelles

Entre un tremblement de terre en Haïti, un autre au Chili et la tempête Xynthia sur l’Ouest de la France, quoi de commun ?

Dans tous ces cas, la violence de la nature ne détermine pas le nombre des victimes. Une même secousse qui tue trois cent mille personnes en Haïti, fait au Chili trois cents victimes parce que la construction au Chili tient compte du risque sismique. La qualité des secours après la catastrophe dicte aussi l’ampleur des dégâts. La Vendée et la Loire-Atlantique ont évidemment moins souffert en raison de la solidité des constructions et de la bonne organisation des secours mais partagent malgré tout un facteur de risque avec les deux autres drames : trop d’habitations ont été autorisées dans des zones exposées aux inondations, en dessous du niveau de la mer ou trop proches du rivage. Au long des côtes de France, pas dans la même proportion que dans les pays pauvres, bien entendu, des terres inoccupées pendant des siècles en raison même d’un risque, se trouvent à notre époque soudain constructibles. Il s’avère aussi que les prix des terrains sont modestes, ce qui incorpore implicitement les aléas naturels. Il est toujours possible de bâtir des digues et des canaux de dérivation mais ils ne résistent pas toujours à des catastrophes exceptionnelles comme cela fut démontré naguère aux Pays-Bas, plus récemment à la Nouvelle-Orléans.
Noël Mamère, député maire de Bègles et écologiste, exige une commission d’enquête : il politise le drame. Mais il souligne aussi une dérive réelle de l’urbanisme : en France, les catastrophes naturelles (inondation, tremblement de terre, ouragan) sont si rares qu’elles s’effacent de la mémoire et des plans d’occupation des sols. L’héritage de Xynthia invite à regarder avec une attention renouvelée l’urbanisation des zones sensibles avant un rappel de la nature.

Guy SORMAN, le 09/03/2010

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